Οι Εθνικές ομάδες συνεχίζουν να μονοπωλούν το ενδιαφέρον. Γαλλία και Ολλανδία δεν έχουν περιθώρια για απώλεις και βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο.
Πολλά τα θέματα σε ακόμα ένα φύλλο της 12Χ. Ισοπεδοτική η παράδοση της Αγγλίας, η οποία πάει στη Βαρσοβία για να κάνει το «έξι στα έξι». Κάπως έτσι θα κλειδώσει την πρόκριση, όμως «βολεύεται» και με την ισοπαλία, τη στιγμή που η γηπεδούχος θέλει μόνο νίκη.
Τα «λιοντάρια» έχουν ως… σύμμαχο την παράδοση. Σε συνολικά 20 μεταξύ τους αναμετρήσεις, μέσα-έξω και σε ουδέτερα, σε φιλικά κι επίσημα, οι Άγγλοι μετρούν 12 νίκες, εφτά ισοπαλίες και μόλις μία ήττα (στην Πολωνία), το 1973. Στα πέντε τελευταία μεταξύ τους ματς, από το 2004 ως και τον περασμένο Μάρτη, μπήκαν «2-3 G».
Στο μεταξύ, ο προπονητής της Πολωνίας, Πάολο Σόουζα, έγινε… θηρίο, για την αγωνιστική συμπεριφορά των παικτών του στο πρώτο 15λεπτο του δευτέρου ημιχρόνου. Τότε δέχτηκαν γκολ από το Σαν Μαρίνο, που είχε ευκαιρίες και για δεύτερο τέρμα. Έτσι, παρά το 7-1, οι Πολωνοί διεθνείς «τα άκουσαν» από τον προπονητή τους.
Με την πλάτη στον τοίχο
Εκτός όμως από Γαλλία και Ολλανδία με την πλάτη στον τοίχο βρίσκεται και ο Φαν’τ Σιπ. Έντονος προβληματισμός υπάρχει για την πορεία της εθνικής ομάδας στα προκριματικά του Μουντιάλ. Δεν είναι τόσο οι απώλειες βαθμών, όσο η εικόνα της ομάδας που προβληματίζει. Μπορεί να παραμένει αήττητη, ωστόσο οι τρεις ισοπαλίες (οι δυο, μάλιστα, με Κόσοβο και Γεωργία) δεν επιτρέπουν το παραμικρό περιθώριο αισιοδοξίας.
Τα δε στατιστικά στοιχεία της ομάδας προκαλούν μόνο θλίψη και απογοήτευση: σε τρία ματς έχει μόλις τέσσερις τελικές στην αντίπαλη εστία. Επίδοση, που είναι χειρότερη ακόμη κι από τις αντίστοιχες επιδόσεις του Γιβραλτάρ και του Λιχτενστάιν.
Στην ΕΠΟ δεν βιάζονται να πάρουν τις αποφάσεις τους, αλλά είναι αλήθεια πως έχουν δώσει στον προπονητή της ομάδας, Τζον Φαν΄τ Σιπ περισσότερο χρόνο από αυτόν που θα έπρεπε. Η ομάδα όχι μόνο δεν έδειξε σημάδια βελτίωσης με εκείνον στον πάγκο, αλλά πήγε ακόμη πιο κάτω. Έτσι, η αντικατάστασή του μοιάζει να είναι μονόδρομος. Και ίσως οι εξελίξεις επισπευστούν μετά την αυριανή αναμέτρηση με τη Σουηδία, σε περίπτωση νέου αρνητικού αποτελέσματος. Κάτι που μοιάζει μάλλον το πιθανότερο, από τη στιγμή που οι Σουηδοί έρχονται από 3/3 νίκες, με πιο πρόσφατη αυτή επί της Ισπανίας (2-1), την περασμένη Πέμπτη.
