Βιγιαρεάλ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (26/05/2021, 22:00), Τελικός Γιουρόπα Λιγκ
Σαν σήμερα, πριν 21 χρόνια, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πέτυχε την πιο μεγάλη ανατροπή στην ιστορία των τελικών των ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Απόψε συναντά τη Βιγιαρεάλ στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ και μπορεί να σηκώσει το τρόπαιο με ένα παρόμοιο σενάριο.
Η ανάμνηση της πιο παλαβής ανατροπής στην ιστορία των κυπέλλων Ευρώπης
Την 26η Μαΐου 1999 κανείς δεν μπορεί να την ξεχάσει. Στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ της Βαρκελώνης με αντίπαλο την Μπάγερν, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν… ημιθανής ως το 90ο λεπτό, χάνοντας με 1-0.
Ωστόσο, οι «κόκκινοι διάβολοι» πέτυχαν την πιο παλαβή ανατροπή της ιστορίας, σκοράροντας δύο φορές μέσα σε 91 δευτερόλεπτα στις καθυστερήσεις, με δράστες τον Τέντι Σέριγχαμ και το νυν προπονητή της Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ.
Η μοίρα το έφερε ώστε ο πρώτος τελικός στην προπονητική καριέρα του Νορβηγού τεχνικού στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να είναι ευρωπαϊκός. Δεδομένα, λοιπόν, ξέρει τι ακριβώς να πει στους παίκτες του, ώστε να φτάσουν στην κατάκτηση του τροπαίου. Του δεύτερου Γιουρόπα Λιγκ στην ιστορία του συλλόγου, μετά από εκείνο του 2017 απέναντι στον Άγιαξ.
Ο… μάστερ Έμερι και η αήττητη Βιγιαρεάλ
Βέβαια, οι «κόκκινοι διάβολοι» έχουν απέναντί τους τον… μάστερ του Γιουρόπα Λιγκ. Ο προπονητής της Βιγιαρεάλ, Ουνάι Έμερι, είναι ο πολυνικής του θεσμού (μαζί με τον Τζιοβάνι Τραπατόνι), έχοντας κατακτήσει τρεις φορές το τρόπαιο.
Καθοδηγώντας τη Σεβίλλη, κέρδισε την κούπα το 2014 (στα πέναλτι με την Μπενφίκα), το 2015 (κόντρα στην Ντνίπρο) και το 2016 (απέναντι στη Λίβερπουλ). Η μία μάλιστα, από αυτές, του 2015, ήρθε σε πολωνικό έδαφος στη Βαρσοβί.α
Η τελευταία ανάμνηση του Βάσκου τεχνικού από τελικούς του Γιουρόπα Λιγκ, βέβαια, είναι… τραυματική. Το 2019, όντας στον πάγκο της Άρσεναλ, συνετρίβη στο Μπακού από την Τσέλσι.
Ωστόσο, ο Έμερι έχει οδηγήσει εφέτος σε μια άπταιστη πορεία την… ανθεκτική Βιγιαρεάλ. Στους 14 αγώνες του ως το μεγάλο ραντεβού του Γκντανσκ, το «κίτρινο υποβρύχιο» μέτρησε 12 νίκες και μόλις 2 ισοπαλίες. Με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ (εκτός στη φάση των ομίλων) και την Άρσεναλ (στον επαναληπτικό ημιτελικό).
Σκοράρει με συνέπεια το «κίτρινο υποβρύχιο», δεν ευνοεί το παρελθόν του Έμερι
Βρήκε δίχτυα στα 13 από τα 14 ματς, ενώ η πρόκριση επί μιας άλλης αγγλικής ομάδας, της Άρσεναλ, σίγουρα δίνει πίστη στη Βιγιαρεάλ στην προσπάθεια να κατακτήσει τον παρθενικό τίτλο ολόκληρης της ιστορίας της.
Βέβαια, ο Έμερι δεν έχει το ιδανικό παρελθόν κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Στις 6 συναντήσεις του με τους «κόκκινους διαβόλους», ως προπονητής της Βαλένθια και της Άρσεναλ, πέτυχε μόλις 1 νίκη και υπέστη 2 ήττες, η τελευταία από τον Σόλσκιερ.
Η βαριά φανέλα, η αμφισβήτηση του Σόλσκιερ και οι διαδοχικές ισπανικές ήττες
Φυσικά, η Γιουνάιτεντ είναι αυτή που κουβαλά τη βαριά της φανέλα σε αυτόν τον τελικό. Θα είναι ο όγδοος της ιστορίας της στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, με τον απολογισμό της να είναι άκρως θετικός, αφού έχει κατακτήσει πέντε τρόπαια.
Φυσικά, υπάρχει η αμφισβήτηση της… πυγμής του Σόλσκιερ στα μεγάλα ματς, ενώ ουδείς ξεχνά ότι οι «κόκκινοι διάβολοι» έχουν ηττηθεί από ισπανικές ομάδες στις τρεις τελευταίες «μονές» συναντήσεις στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Έχασε διαδοχικούς τελικούς Τσάμπιονς Λιγκ από την Μπαρτσελόνα (το 2009 στη Ρώμη και το 2011 στο Λονδίνο), αλλά και τον περσινό ημιτελικό του Γιουρόπα Λιγκ από τη Σεβίλλη στο Final-Eight της Γερμανίας.
Άριστα στα ισπανικά…
Όμως, η Γιουνάιτεντ ήταν εξαιρετική στη διοργάνωση, μετά τον υποβιβασμό της από το Τσάμπιονς Λιγκ. Υπέστη μόλις 1 ήττα στα 8 νοκ-άουτ ματς (αυτή από τη Ρόμα στον επαναληπτικό ημιτελικό κι ενώ κουβαλούσε το θριαμβευτικό 6-2 του πρώτου αγώνα).
Το σημαντικό, όμως, είναι ότι πήρε… άριστα στα ισπανικά. Στην πορεία ως τον τελικό συνάντησε δύο εκπροσώπους της Λα Λίγκα και τους… ξεπάστρεψε δίχως να δεχτεί γκολ. Στους «32» απέκλεισε τη Σοσιεδάδ (4-0 εκτός και 0-0 εντός) και στα προημιτελικά τη Γρανάδα (2-0 και στα δύο παιχνίδια).
Η απώλεια του Μαγκουάιρ και τα «αμφίσκορα» σε τελικούς
Ωστόσο, στην «Πολσάτ Πλας Αρένα», η Μάντσεστερ φαίνεται ότι δε θα έχει τον αρχηγό και ηγέτη της άμυνάς της. Ο Χάρι Μαγκουάιρ, που προέρχεται από τραυματισμό, δεν κατάφερε να προπονηθεί ούτε χθες κι έτσι αναμένεται να απουσιάσει.
Δίχως αυτόν, η αμυντική ισορροπία της Γιουνάιτεντ έχει υποστεί σοβαρό πλήγμα. Ούτε λίγο, ούτε πολύ, δέχτηκε 8 γκολ στα 4 τελευταία φορά που έλειψε ο διεθνής Άγγλος στόπερ.
Αυτό είναι και το γεγονός που δημιουργεί αμφιβολίες για την εξέλιξη του αποψινού τελικού. Βέβαια, αποτελεί συνήθεια της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να κερδίζει ευρωπαϊκά τρόπαια, έστω κι αν δεχτεί γκολ. Στους 4 από τους 5 νικηφόρους τελικούς η εστία της παραβιάστηκε.
Το 1968 στο Πρωταθλητριών, κέρδισε στην παράταση με 4-1 την Μπενφίκα. Το 1991 στο Κυπελλούχων επιβλήθηκε με 2-1 της Μπαρτσελόνα. Το 1999, όπως προαναφέραμε, νίκησε με 2-1 την Μπάγερν και το 2008 επικράτησε στα πέναλτι της Τσέλσι, έπειτα από το ισόπαλο 1-1 της κανονικής διάρκειας. Μόνο με τον Άγιαξ το 2017 στη Στοκχόλμη, οι «κόκκινοι διάβολοι» διατήρησαν ανέπαφη την εστία τους, αφού κέρδισαν με 2-0.
Ο συνδυασμός αυτής της παράδοσης και της έλλειψης του Μαγκουάιρ αυξάνει τις πιθανότητες να δεχτεί γκολ και απόψε. Ωστόσο, με τη δεδομένη ποιότητα της μεσοεπιθετικής γραμμής της, που καθοδηγείται από το… μαέστρο Μπρούνο Φερνάντες, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει την ικανότητα να απαντήσει και να διατηρήσει τον πρώτο λόγο για το τρόπαιο.
Έτσι, καθίσταται ιδιαίτερα ελκυστικός ο συνδυασμός «Χ2 & Goal/ Goal», που καλύπτει αρκετά ενδεχόμενα σε αυτόν τον σπουδαίο τελικό. Τον συναντάμε στο 2,35 στη Stoiximan.
