Δύσκολες οι τελευταίες ημέρες έπειτα από την κακή εμφάνιση και την ισοπαλία χωρίς τέρματα στη Ριζούπολη κόντρα στον Απόλλωνα Σμύρνης. Εμφανές και πάλι το πρόβλημα στη δημιουργία, έβγαλε κάποιες καλές φάσεις αλλά δεν τις αξιοποίησε, ενώ υπήρξαν και κίνδυνοι σε βάρος του. Η άσχημη εικόνα και η δεύτερη σερί απώλεια βαθμών –μετά την ήττα (2-0) από τον Παναθηναϊκό- προκάλεσε την οργή του Θόδωρου Καρυπίδη. Μάλιστα, ο μεγαλομέτοχος της μακεδονικής ΠΑΕ άσκησε σκληρή κριτική στους παίκτες σε δύο… δόσεις. Αμέσως μετά το τέλος της συνάντησης στη Ριζούπολη αλλά και στην προπόνηση της Πέμπτης στη Θεσσαλονίκη. Το Κύπελλο αποτελεί στόχο για τον Άρη, ειδικά από τη στιγμή που έχει μείνει πίσω στο Πρωτάθλημα. Αναδείχθηκε νικητής στα τέσσερα από τα πέντε πρόσφατα ματς στο «Βικελίδης» σε όλες τις διοργανώσεις. Θετικά τα αγωνιστικά νέα, επιστρέφουν στη διάθεση του προπονητή Άκη Μάντζιου οι Ιτούρμπε (ε, 13/0) και Μάνος (ε, 12/0). Παραμένει απών ο διεθνής Καμαρά (ε, 14/3). Εκτός αποστολής οι Γκάνεα (α, 16/0), Χαΐροβιτς (ε, 7/0), Μπεναλουάν (α, 1/0).

Προέρχεται από καλή εμφάνιση και σπουδαία νίκη με 2-1 απέναντι στον Ιωνικό, είναι μόλις η πρώτη στην έδρα της φέτος! Ήταν ανώτερη, σκόραρε νωρίς (11’), «κλείδωσε» τους τρεις βαθμούς στο 86’, απλώς μείωσε στην εκπνοή ο αντίπαλος. Πήρε σημαντική βαθμολογική «ανάσα» καθώς και ψυχολογία εν όψει της συνέχειας. Κέρδισε έπειτα από επτά αγώνες, στους οποίους υπέστη πέντε ήττες. Προφανώς η προσοχή όλων είναι στραμμένη στη μάχη για την εξασφάλιση της παραμονής με συνέπεια το Κύπελλο να περνάει σε δεύτερη μοίρα. Αυτό, φυσικά, δεν σημαίνει πως θα «σνομπάρει» το αποψινό ματς και δεν θα διεκδικήσει ό,τι καλύτερο. Άλλωστε, ως φιλοξενούμενη είναι επικίνδυνη. Έχασε μόνο από τον ΠΑΟΚ και τον Ολυμπιακό στις οκτώ πρόσφατες εξόδους της, ανεξαρτήτως διοργάνωσης. Επιστρέφουν στη διάθεση του προπονητή Μιχάλη Γρηγορίου οι Ελευθεριάδης (μ, 12/0) και Μαρτίνεθ (α, 12/0). Αντίθετα, δεν υπολογίζονται οι Γκαραβέλης (τ, 11/0), Γκέντσογλου (μ, 10/0), Μανούσος (ε, 9/1). Σημειώνεται πως η αποστολή θα παραμείνει στη Θεσσαλονίκη αφού η Λαμία θα παίξει ξανά την Κυριακή με τον Άρη, για το Πρωτάθλημα.