Ο Βαλεριέν Ισμαέλ την ανέλαβε το περσινό Φθινόπωρο και την οδήγησε σε μια εξαιρετική πορεία (59% ποσοστό νικών, το καλύτερο μεταπολεμικά για τεχνικό της Μπάρνσλεϊ). Από υποψήφια για υποβιβασμό την έφερε κοντά στην άνοδο στην Πρέμιερ (5η θέση και πλέι οφ, αποκλεισμός από τη Σουόνσι). Ο Γάλλος τεχνικός, ωστόσο, εξαργύρωσε την καλή δουλειά με τη θέση του προπονητή στη Γουέστ Μπρομ, την ώρα που η προηγούμενη ομάδα του έχασε και βασικά στελέχη. Ως αποτέλεσμα ο σύλλογος από το Γιόρκσαϊρ πραγματοποιεί φέτος κάκιστη πορεία και η αντικατάσταση του Σοπ με τον Πόγια Ασμπάγκι (0-2-2) δεν έχει φέρει ακόμα την πολυπόθητη επιστροφή στις επιτυχίες. Μετράει μόλις μία νίκη στις τελευταίες 20 αγωνιστικές (1-6-13) και καμία στις 6 πιο πρόσφατες (0-2-4), ενώ προέρχεται από την ήττα στο Πρέστον. Θετική, πάντως, η πρόσφατη παράδοση κόντρα στην αποψινή αντίπαλό της (2-3-0, 3 σερί ισοπαλίες). Αμφίβολος ο Γούντροου (ε,22/4). Εκτός ο Χάλμε (α,5/0).

Τα δύο τρίποντα που κατέκτησε σε συνδυασμό με τις απώλειες των πρωτοπόρων της επέτρεψαν να μειώσει τη διαφορά από την απευθείας άνοδο (-3). Το 1-0 επί της Ρέντινγκ μπορούσε να πάρει και μεγαλύτερες διαστάσεις, αν και κλήθηκε να διαχειριστεί πολλά προβλήματα της τελευταίας στιγμής. Λόγω απουσιών που σχετίζονταν με τον COVID-19, παρέταξε άμυνα ανάγκης, όμως παρ’ όλα αυτά οι αντίπαλοι παρουσιάστηκαν ακίνδυνοι. Ελπίζει να έχει αφήσει πίσω της για τα καλά μια περίοδο ντεφορμαρίσματος και θα αναζητήσει σήμερα το «διπλό» ώστε να «πιάσει» τη 2η θέση. Ιδιαίτερο το ματς για τον μάνατζέρ της και εφιαλτική η παράδοση στη συγκεκριμένη έδρα όπου κέρδισε για τελευταία φορά το 1948 (0-9-9)! Το ευχάριστο είναι ότι οι αμυντικοί Ατζαγί (15/1), Κλαρκ (13/0), Κιπρέ (8/0), Τάουνσεντ (21/0) βγήκαν από καραντίνα, αν και παραμένει ερωτηματικό η κατάστασή τους. Ξεπέρασε έναν τραυματισμό ο Ντιανγκάνα (μ,19/1). Εκτός οι στόπερ Ο’Σι (5/2), Μπράιαν (3/0) και ο Φίλιπς (μ,19/3).