Οποιος δεν έχει μυαλό, τρέχει ανοιξιάτικα να δίνει πλέι οφ! Η Πορτογαλία, λοιπόν, φρόντισε να πετάξει την απευθείας πρόκριση στο Μουντιάλ του Κατάρ, την τελευταία αγωνιστική των προκριματικών ομίλων, χάνοντας στη Λισαβόνα από την Σερβία με σκορ 2-1, δεχόμενη το μοιραίο γκολ στο 90' από τον Μίτροβιτς! Και για όσους δεν ξέρουν ή δε θυμούνται, ο Μίτροβιτς αγωνίζεται στην αγγλική Φούλαμ, η οποία παίζει στην Τσάμπιονσιπ! Συνεπώς, μιλάμε για κάζο και όχι για μια απλή ήττα. Προκειμένου να μην πάρει διαστάσεις... εγκλήματος εκείνη η ήττα, ο νόμος του ποδοσφαίρου έρχεται να δώσει μια δεύτερη ευκαιρία στην πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2016, με το αποψινό νοκ άουτ. Βέβαια, τα θέματα που έχουν προκύψει είναι πολλά για την ομάδα του Φερνάντο Σάντος, ο οποίος έχει ένα... βουνό απουσίες στα μετόπισθεν και συν τοις άλλοις, αντιμετωπίζεται σχεδόν εχθρικά από τον Τύπο της χώρας της Ιβηρικής. Δεν υπολογίζονται οι δύο βασικοί στόπερ, Ντίας και Πέπε, ο πολύτιμος μέσος Σάντσες, ο μπακ Σεμέδο και ο κίπερ Αντονι Λόπες, με τον Ζοσε Σα να παίρνει τη θέση του στην αποστολή. Για "καταστροφή" μίλησε ο Ντιόγκο Ζότα, σε περίπτωση που οι Πορτογάλοι δεν προκριθούν στην τελική φάση της σημαντικότερης διοργάνωσης του πλανήτη.

Η έλευση του Στέφανς Κουντς στον πάγκο της Τουρκίας άλλαξε αμέσως την εικόνα του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της χώρας. Τρεις νίκες στη σειρά στην προκριματική φάση, πλασάρισμα την ύστατη στιγμή πίσω από την 1η του ομίλου Ολλανδία και, πλέον, δεύτερη ευκαιρία για την υλοποίηση του ονείρου. Χρειάζεται βέβαια να ξεπεράσει... δύο φορές τον εαυτό της, καθώς σε περίπτωση που προκριθεί αυτή απόψε, την περιμένει άλλο ένα νοκ άουτ, το τελευταίο, με τον νικητή της αναμέτρησης Ιταλία - Β. Μακεδονία, δηλαδή κατά πάσα πιθανότητα τους "ατζούρι". Μάλιστα, αν καταφέρει να κάνει απόψε το πρώτο "θαύμα", θα δώσει τον επόμενο... τελικό εντός έδρας, καθώς θα αγωνιστεί στο Ικόνιο. Ο Κουντς δεν κάλεσε στην αποστολή τους μέσους Τουφάν (Γουότφορντ), Οτσάι (Χετάφε), τον φορ Τοσούν (Εβερτον) και στον αντίποδα επέλεξε τρεις πιτσιρικάδες να πάρουν το βάπτισμα του πυρός. Ο 60χρονος Γερμανός τεχνικός θα παρατάξει την Τουρκία με διάταξη 4-2-3-1 με τον Μπουράκ Γιλμάζ της γαλλικής Λιλ στην κορυφή της επίθεσης.